El término Ciclo Biogeoquímico deriva del movimiento cíclico
de los elementos que forman los organismos biológicos (bio) y el ambiente
geológico (geo) e interviene un cambio químico. Gracias a los ciclos
biogeoquímicos, los elementos se encuentran disponibles para ser usados una y
otra vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se extinguirían
por esto son muy importantes. Estos son procesos naturales que reciclan
elementos en diferentes formas químicas desde el medio ambiente hacia los
organismos, y luego a la inversa. Agua, carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo y
otros elementos recorren estos ciclos, conectando los componentes vivos y no
vivos de la Tierra.
Ciclo del agua o ciclo hidrológico
El ciclo hidrológico se define como el "proceso
integrante de los flujos de agua, energía y algunas sustancias químicas".
En la figura se resumen cualitativamente los principales elementos componentes
del ciclo hidrológico.
Así, el agua
cae sobre la superficie terrestre en forma de precipitación líquida o sólida
(nieve, granizo, etc.). Parte de aquella puede ser evaporada antes de tocar la
superficie terrestre. Aquella fracción que alcanza la vegetación es
parcialmente retenida por las hojas y cobertura foliar de las plantas
(intercepción). De allí, una parte es evaporada nuevamente hacia la atmósfera o
escurre y cae hacia el suelo, desde donde puede infiltrarse o escurrir por las
laderas siguiendo la dirección por las mayores pendientes del terreno.
Aquella
fracción que se infiltra puede seguir 3 rutas bien definidas: una parte es
absorbida por la zona radicular de las plantas y llega a formar parte activa de
los tejidos de las plantas o transpirada nuevamente hacia la atmósfera; puede
desplazarse paralelamente a la superficie del terreno a través de la zona no
saturada del terreno, como flujo subsuperficial hasta llegar a aflorar en los
nacimientos o manantiales y la otra ruta es continuar infiltrándose hasta
llegar a la zona saturada del terreno, donde recargará el almacenamiento de
aguas subterráneas.
Las aguas
subterráneas, que se hallan limitadas en su parte inferior por depósitos
impermeables (arcillas, formaciones rocosas, etc.) no permanecen estáticas,
sino que a su vez se desplazan entre dos sitios con diferencias en sus
equipotenciales. No hay que olvidar que la evaporación es un proceso continuo
cuasi-estacionario presente en todos los puntos de la cuenca, el cual va desde
la evapotranspiración en la vegetación hasta aquella proveniente de la
superficie del terreno, los cuerpos abiertos de agua, las corrientes
principales y secundarias y las zonas no saturadas y saturadas del terreno.
Como puede
verse, el ciclo hidrológico comprende una serie de interacciones continuas
bastante complejas y de carácter no lineal. En conclusión, se puede definir:
- El ciclo
hidrológico es la sucesión de estados que atraviesa el agua al pasar de la
atmósfera a la tierra y volver a la atmósfera: evaporación del suelo, del mar,
o de superficies de aguas continentales; condensación para formar nubes, precipitación,
acumulación en el suelo y en superficies de agua y re evaporación.
- El ciclo
hidrológico externo es la componente del ciclo hidrológico tal que el vapor de
agua evaporado de la superficie del mar se condensa bajo la forma de
precipitación, la cual cae sobre los continentes.
- El ciclo
hidrológico interno es la componente del ciclo hidrológico limitado a una
cierta superficie continental: el vapor de agua evaporado por esta superficie
se condensa bajo la forma de precipitación dentro de los límites de esta misma
región. (En realidad, parte del agua evaporada no entra dentro de la
circulación interna porque es arrastrada por los vientos fuera de los límites
del territorio dado).
Ciclo
del Carbono
El carbono es
parte fundamental y soporte de los organismos vivos, porque proteínas, ácidos
nucleicos, carbohidratos, lípidos y otras moléculas esenciales para la vida contienen
carbono. El ciclo del carbono es un
ciclo biogeoquímico donde el carbono sufre distintas transformaciones a lo
largo del tiempo (ver Figura 4). Este ciclo juega un papel importante en la
regulación del clima del planeta. Este elemento se encuentra depositado en
todas las esferas del sistema global en diferentes formas: en la atmósfera como
dióxido de carbono, metano y otros componentes; en la hidrosfera, en forma de
dióxido de carbono disuelto en al agua; en la litósfera, en las rocas y en
depósitos de carbón, petróleo y gas; en la biosfera, en los carbohidratos; en
la antropósfera, en diferentes formas en los objetos creado por la sociedad. El
carbono circula entre la atmósfera, la hidrosfera, la biosfera y la litosfera
por medio de la interacción en escalas de tiempo que van desde procesos que
demoran algunas horas, días, meses y estaciones hasta aquellos que tardan
largos periodos geológicos.
Ciclo del Nitrógeno
La atmósfera es
el principal reservorio de nitrógeno, donde constituye hasta un 78 % de los gases. Sin embargo, como la mayoría de
los seres vivos no pueden utilizar el nitrógeno atmosférico para elaborar
aminoácidos y otros compuestos nitrogenados, dependen del nitrógeno presente en
los minerales del suelo. Por lo tanto, a pesar de la gran cantidad de nitrógeno
en la atmósfera, la escasez de nitrógeno en el suelo constituye un factor
limitante para el crecimiento de los vegetales.
El proceso a
través del cual circula nitrógeno a través del mundo orgánico y el mundo físico
se denomina ciclo del nitrógeno.
http://www.ciifen.org/index.php?option=com_content&view=article&id=580:ciclos-biogeoquimicos&catid=98:contenido-1&Itemid=131&lang=es
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