¿Qu茅 es el cambio clim谩tico?
El cambio clim谩tico es un cambio significativo y perdurable
de la distribuci贸n estad铆stica de los patrones clim谩ticos durante los per铆odos
que van desde d茅cadas a millones de a帽os. Puede tratarse de un cambio en las
condiciones medias del tiempo, o de la distribuci贸n del tiempo en torno a las
condiciones medias.
Durante algunas d茅cadas, el clima ha ido calent谩ndose a una
escala global.
El clima es una medida del patr贸n medio de la variaci贸n de
la temperatura, humedad, presi贸n atmosf茅rica, viento, precipitaciones, recuento
de part铆culas en la atm贸sfera y otras variables meteorol贸gicas en una regi贸n
determinada durante per铆odos largos de tiempo. El clima es variable, como se
muestra en la falta de regularidad en las estaciones de un a帽o para otro.
Esta variabilidad es normal. Es debido a la variaci贸n de las
corrientes oce谩nicas, actividad volc谩nica, radiaci贸n solar y otros componentes
del sistema clim谩tico que no comprendemos totalmente a煤n. Nuestro clima tiene
tambi茅n episodios extremos (como por ejemplo inundaciones, granizo, tornados,
huracanes etc), los cuales pueden ser devastadores.
En las 煤ltimas d茅cadas, muchos de los indicadores y estudios
han se帽alado que el calentamiento global ha sido alarmante a nivel mundial.
El Summary for Policymakers of the 5th report del IPCC
(Intergovernmental Panel on Climate Change) publicado en octubre de 2013
enuncia: “El calentamiento del sistema clim谩tico es inequ铆voco, y desde la
d茅cada de los cincuenta, muchos de los cambios observados no tienen precedentes
en decenas de miles de a帽os. La atm贸sfera y los oc茅anos se han calentado, las
cantidades de hielo y nieve han disminuido, el nivel del mar ha aumentado, y
las concentraciones de los gases de efecto invernadero han aumentado.”
¿Qu茅 causa el calentamiento global?
Las temperaturas en la Tierra son aptas para la vida gracias
a un proceso natural llamado el efecto invernadero. Cuando la radiaci贸n solar
llega a nuestra atm贸sfera, parte de ella es reflejada al espacio, y parte de
ella pasa y es absorbida por la Tierra. Esto causa que la superficie de la
Tierra se caliente. El calor es
irradiado hacia el exterior y absorbido por los gases presentes en la atm贸sfera
de la Tierra, los llamados” gases de efecto invernadero”. Este proceso previene
que el calor desaparezca, haciendo que la temperatura ronde los +15°C en vez de
-19°C.
Hay muchos gases de efecto invernadero responsables de un
calentamiento adicional de la atm贸sfera, los cuales son producidos de distintas
formas por personas. La mayor铆a provienen de la combusti贸n de combustibles
f贸siles de los coches, de las f谩bricas y de la producci贸n de electricidad. El
gas responsable de la mayor铆a del calentamiento es el di贸xido de carbono,
tambi茅n llamado CO2. Otros contribuyentes son el metano expulsado de los
vertederos y de la agricultura (especialmente de los sistemas digestivos de los
animales que pastan), 贸xido nitroso de los fertilizantes, los gases usados para
la refrigeraci贸n y procesos industriales, y de la p茅rdida de bosques que de
otra forma almacenar铆an CO2.
IPCC Summary for Policy Makers of 2013 enuncia: “La
influencia humana en el sistema clim谩tico es clara. Esto es evidente por el
incremento de las concentraciones de los gases de efecto invernadero en la
atm贸sfera, positive radiative forcing, calentaminto observado, y entendimiento
del sistema clim谩tico.(…) Es extremadamente probable que la influencia humana
sea la causa dominante del calentamiento observado desde la mitad del siglo
20.(…) Emisiones continuadas de emisiones de gases de efecto inevrnadero
causar谩 un calentamiento mayor y cambios en todos los componentes clim谩ticos
del sistema clim谩tico. Limitar el cambio clim谩tico requerir谩 reducciones
sustanciales y sostenibles de emisiones de gases de efecto invernadero. (En
este Resumen para Legisladores, el t茅rmino “extremadamente probable” se refiere
a una probabilidad del 95–100%)
Consecuencias
El cambio clim谩tico est谩 modificando nuestra econom铆a, salud
y comunidades de formas diversas. Los cient铆ficos advierten de que, si no
ponemos el freno sustancialmente al cambio clim谩tico ahora, los resultados
probablemente sean desastrosos. Si la Tierra se calienta, algunos de estos
importantes cambios ocurrir谩n:
- El agua se expande cuando se calienta y los oc茅anos absorben m谩s calor que la tierra, el nivel del mar ascender谩.
- El nivel del mar aumentar谩 tambi茅n debido a la fusi贸n de los glaciares y del hielo marino.
- Las ciudades de las costas sufrir铆an inundaciones.
- Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podr铆an calentarse y secarse.
- Lagos y r铆os podr铆an secarse.
- Habr铆a m谩s sequ铆as por lo que se har铆a m谩s dif铆cil cultivar ma铆z.
- Habr铆a menos agua disponible para l agricultura, la producci贸n de comida, para beber o para ducharse.
- Muchas plantas y animales se extinguir铆an.
- Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y evaporaci贸n de agua se producir铆an con m谩s regularidad.
